Oma's hebben zo hun voorkeur

Natuurlijk zien grootmoeders al hun kleinkinderen even graag. Vraag het maar aan je eigen grootmoeder of ouders. Maar wetenschappers beweren dat oma's hun kleindochters toch nog nét iets liever zien. Tenminste: als het gaat om de dochters van hun zonen.

Nobelprijs voor de geneeskunde naar drie Amerikanen

VLNR: Jack Szostak, Carol Greider and Elizabeth Blackburn.

De Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde is maandag toegekend aan drie Amerikaanse wetenschappers die een belangrijke ontdekking hebben gedaan in de celbiologie, meer in het bijzonder kanker en veroudering. De drie krijgen ieder een gelijk deel van de bijbehorende prijs ter waarde van ongeveer 1,4 miljoen dollar.


De drie winnaars zijn Elizabeth H. Blackburn van de Universiteit van Californië, San Francisco, Carol W. Greider van de Johns Hopkins Medische Universiteit, en Jack W. Szostak van Massachusetts' algemeen ziekenhuis.
De Nobelprijs winnaars losten een raadsel op over de uiteinden van chromosomen, de grote DNA-moleculen die alle genetische informatie van het lichaam in zich hebben. Deze uiteinden noemt men telomeren, telomeren worden elke keer korter nadat een cel zich heeft gedeeld en dienen zo als een soort klokken waaraan men kan aflezen hoelang de levensverwachting van die cel nog is .

Een gebroken hart doet écht pijn

Wetenschappers hebben een genetisch verband ontdekt tussen fysieke pijn en sociale afwijzing.

Een studie van de universiteit van Californië, die verscheen in Proceedings of the National Academy of Sciences, bewijzen wat velen misschien al eens hebben ondervonden, namelijk dat afgewezen worden echt wel pijn kan doen.

Volgens de onderzoekers bevat het menselijke lichaam een gen die fysieke en sociale pijn met elkaar verbinden. Het gen (OPRM1), dat een van de natuurlijke pijnstillers in het lichaam reguleert, is ook betrokken in pijnlijke ervaringen op sociaal vlak.

De variatie in het gen bepaalt de gevoeligheid van de persoon voor afwijzing. Mensen met een zeldzame vorm van het gen, zijn gevoeliger voor afwijzing en ervaren meer verdriet dan mensen met de normale variant.

De wetenschappers onderzochten het speeksel van 122 deelnemers om na te gaan welke vorm van het pijngen OPRM1 ze hadden en maten dan hun gevoeligheid voor afwijzing.

Evolutie

Het is de eerste keer dat een onderzoek aantoont dat genen die gelinkt zijn met fysieke pijn, ook betrokken zijn in mentaal pijnlijke momenten, zoals sociale afwijzing of het breken met een geliefde.

Volgens de wetenschappers zou het letterlijk voelen van pijn door een gebrek aan sociale contacten een manier van het evolutionair systeem zijn om ons te zeggen dat we er alles aan moeten doen om die contacten in stand te houden.