...tegen AIDS welteverstaan.
TINH BIEN, Vietnam
Toen haar echtgenoot ziek werd en AIDS kreeg, stuurde de artsen van het ziekenhuis hem weg, bang dat zij besmet zouden raken met het AIDS virus.
"Ze zeiden hem naar huis te gaan en te wachten op zijn dood, want er was niets dat ze voor hem konden doen," aldus Do Thi Phuong. Toen zij ook besmet raakte zocht zij, met het beeld in haar hoofd naast afgewezen ook bespot te worden, dan ook geen hulp. In tegenstelling tot haar man.
Op een gegeven moment kwam de vrouw erachter dat er een AIDS kliniek in Tinh Bien was gevestigt, een plaats waar de Amerikanen tijdens de Vietnam oorlog Zuid-Vietnamese soldaten trainde.
Tegenwoordig is zij een stuk sterker en gezonder, dankzij een medicijnen cocktail verstrekt door de Verenigde Staten.
De kliniek in Tinh Bien is er één van de 55 door de Verenigde Staten gefinancierde AIDS-klinieken. Deze 55 klinieken zijn onderdeer van PEPFAR, President's Emergency Plan For AIDS Relief, een initiatief van voormalig president Bush. Een speerpunt van de Bush-regering.
Amerika profileert zich tegenwoordig als zorg- en behulpzaam, in tegenstelling tot wat veel oudere vietnamezen met Amerika zullen associeren. Namelijk bombardementen, machinegeweren en Agent Orange. Het is natuurlijk een mooie bijkomstigheid dat er nu goede aandacht is voor de verenigde staten, maar het hoofddoel is de bestrijding van het AIDS virus.
Op dit moment zijn er 340 HIV patienten onder behandeling bij de klinieken van Bush.
De Verenigde Staten hebben meer dan 300 miljoen Dollar uitgegeven aan de strijd tegen AIDS in Vietnam en verzorgt de medicatie voor meer dan twee-derde van de 32.000 Vietnamezen die onder behandeling zijn.
Met 85 miljoen dollar steun alleen al in 2009 is PEPFAR goed voor 80% van de humanitaire hulp aan het land.
Met het Amerikaanse geld wordt o.a. steun gegeven aan familie van patienten, AIDS preventie programma's opgezet en het uitbannen van het AIDS stigma, dat ingebakken in de Vietnamese denkwijze ligt.
Onlangs werd nog aangetoond hoe hardnekkig het stigma is toen een groep HIV-positieve schoolkinderen die in een door PEPFAR gesteund centrum nabij Ho Chi Minh Stad leven, aangemeld werden bij een lokale basisschool. De volgende dag werden de kinderen alweer van de school gestuurd omdat de ouders van andere kinderen bezwaar maakten.
"Andere kinderen weigerden gewoon om met me te spelen," zei de 13 jarige Huyen. "Ze wezen naar me en zeiden, 'Zij heeft AIDS."
Phuong was ook bang gestigmatiseerd te worden. Lange tijd durfde zij niemand te vertellen over haar HIV-besmetting.
"Op het platteland is het enige dat de mensen weten over AIDS, dat het de 'Ziekte van de Eeuw' is. Ze zijn allemaal bang besmet te raken, dus ontwijken ze je," vertelde Phuong.
Eens zag zij een reportage op televisie waarin verteld werd dat er in Vietnam levensverlengende medicijnen voor AIDS patienten in Vietnam beschikbaar waren. Maar de dokters die zij raadpleegde wisten niet hoe zij eraan konden geraken.
Uiteindelijk hoorde een hulpverlener van een vriend van Phuong dat ze ziek was en nodigde haar uit bij de kliniek in Tinh Bien.
"De dokter en verplegers hier behandelen me gewoon als een patient," aldus de 30 jarige Phuong.
Op het Mai Hoa Centrum, het centrum waar de van school weggestuurde kinderen wonen, staat een herdenkingsmeubelement, waar de urnen van overleden bewoners in bewaard en getoond worden.
"Voor de VS ons voorzag van AIDS medicatie, hadden wij één of twee begrafenissen per dag. Nu hebben we er één per maand," aldus Tran Van Nhan, een vrijwilliger van het centrum.
PEPFAR is bekritiseerd om de administratieve rompslomp die het met zich meebrengt en om de Amerikaanse boycot op het uitgeven van subsidiegelden aan de uitgave van schone naalden en injectiespuiten. Dit zou volgens PEPFAR drug misbruik in de hand werken. Desondanks zijn besmette naalden de grootste overbrenger van het HIV virus in Vietnam.
Onder de Obama regering wordt deze benadering van PEPFAR heroverwogen. Dat zegt Steve Mills, hij is verantwoordelijk voor de Vietnamese activiteiten van Family Health International. Een non profit organisatie in North Carolina gevestigd. Deze organisatie runt naast de AIDS kliniek in Tinh Bien ook andere programma's in Vietnam en Cambodja. Deze projecten worden gefinancierd door USAID, U.S. Agency for International Development.
Sommige Amerikanen vragen zich af waarom Vietnam gekozen is voor het PEPFAR programma. De prevalentie van AIDS in Vietnam is 0.51% en dat is lager dan in veel andere landen. De meeste van de 15 PEPFAR-landen liggen dan ook in Afrika, Vietnam is het enige Aziatische deelnemende land.
Maar voor Mills is het werken in Vietnam speciaal.
"Ik verbaas me er continu over dat de plekken waar wij werken eerder slagvelden waren," zei hij. Mills leeft nu vijf jaar in Hanoi en heeft een Vietnamees jongetje geadopteerd.
"Als een Amerikaan die zich de oorlog herinnert, verbaad ik me erover dat de Vietnamezen ons toch zo warm verwelkomen, ik ben blij dat we nu terug zijn en kunnen helpen de ontwikkeling van hun gezondheidszorg te verbeteren," aldus Mills
Tinh Bien ligt in An Giang, een arme provincie waar sommige vrouwen hun inkomen uit de prostitutie halen in de casinos en bordelen net over de grens in Cambodja. Hierdoor is in deze provincie niet de besmette naald, maar onveilige seks de grootste overbrenger van AIDS.
"Deze medicijnen maken een erg groot verschil," verteld Mai Hoang Anh, de hoogste AIDS-ambtenaar van de provinvie An Giang.
"Zij zorgen ervoor dat mensen nog vele jaren een normaal actief leven kunnen leiden, net als Magic Johnson," de Amerikaanse basketbal ster die 18 jaren geleden bekend maakte dat hij AIDS heeft en er nu nog prima uitziet met zijn 50 jaar.
Onlangs zat de 23 jarige Chau Thi Anh Loan op een bankje voor de kliniek, met in haar armen haar één maand oude baby. Zij kreeg het virus via haar echtgenoot, een heroine gebruiker. Hij deelde zijn naalden met zijn vrienden en nu is hij dood.
Medewerkers van de kliniek in Tinh Bien zien erop toe dat zij haar medicijnen volgens schema inneemt en dat zij haar baby speciale babymelk geeft.
"Dit zorgt ervoor dat ik het virus niet aan mijn zoontje door kan geven," verteld Loan. "De dokters zeggen me dat hij gezond is."
1 Reacties >>REAGEER<<:
Als Wiedergutmachung is het een begin.
Een reactie plaatsen